Impossible de parler culture en Bourgogne sans évoquer l’influence impressionnante de la vigne, implantée ici depuis plus de 2 000 ans. Les conférences répondent à un véritable engouement local et international : chaque année, 2 millions de visiteurs explorent la région (source : Beaune Tourisme), nombreux sont ceux avides de mieux comprendre l’histoire de ce vignoble qui a forgé la réputation de la France du vin.
Les conférences abordent ainsi aussi bien l’histoire géologique que les grandes heures économiques et les épisodes parfois tragiques : la crise du phylloxéra (1878-1886), la Prohibition américaine ou la Seconde Guerre mondiale ont toutes marqué les vins de Bourgogne.
Ouverte en 2023, la Cité des Climats et vins de Bourgogne à Beaune s’est immédiatement imposée comme un centre majeur de diffusion culturelle et scientifique. Le lieu organise toute l’année des conférences thématiques sur l’histoire du vignoble, animées par des historiens, géographes, œnologues, mais aussi par des vignerons passionnés.
Chaque mois, un temps fort : cycle sur les femmes dans le vignoble, l’évolution des métiers, l’empreinte du climat sur les millésimes anciens… À noter : des tables rondes, souvent suivies de dégustations en lien avec le thème abordé.
L'Université pour Tous propose depuis des années des cycles sur l’histoire régionale, dont beaucoup consacrés aux évolutions du vignoble. L’édition 2023/24 a accueilli une série de conférences intitulée « Bourgogne, le vin et la société » — succès immédiat, avec salle comble à chaque session !
Dans ce superbe hôtel des ducs de Bourgogne, le Musée du Vin de Bourgogne propose chaque saison des conférences thématiques, souvent gratuites avec accès au musée à tarif réduit. L’accent est mis sur la médiation : on y parle autant vie quotidienne des vignerons que transmission du patrimoine immatériel ou évolution des pratiques culturales.
Depuis plus de 30 ans, le prestigieux Château du Clos de Vougeot accueille des Rencontres dédiées à l’histoire de la vigne et du vin en Bourgogne, mêlant chercheurs internationaux et personnalités du monde viticole. Souvent, les conférences dépassent la simple histoire locale pour croiser généalogies, anecdotes de cave, histoire de l’architecture (les célèbres pressoirs médiévaux), ou encore la place de la Bourgogne dans la diplomatie du vin. L’édition de novembre 2023 était axée sur « Vins de Bourgogne et voyageurs célèbres : de Thomas Jefferson à Alexandre Dumas ».
Au-delà des grandes structures, de nombreux villages du Beaunois et du Mâconnais organisent des soirées conférences lors des fêtes du vin, Saint-Vincent tournante, Journées du patrimoine ou festivals. Ces formats plus intimes réservent souvent de vraies surprises :
À retenir : ces rencontres offrent un contact privilégié avec ceux qui vivent la vigne au quotidien, parfois de façon très pédagogique, en apportant des archives rarement montrées.
Avec la crise sanitaire, de nombreux acteurs ont développé une offre numérique. Pour s’informer sur l’histoire du vignoble bourguignon depuis chez soi, on peut recom-mander :
Ceux qui souhaitent aller plus loin trouveront aussi des visites guidées thématiques (par des guides-conférenciers agréés), parfois prolongées d’ateliers d’histoire vivante (« De la taille à la vendange », reconstitution d’archives notariales…).
L’histoire du vignoble bourguignon ne cesse de cultiver la curiosité : c’est à la fois un récit d’humanité, de travail de la terre, de transmission et de fierté locale. Dans les salles bondées de la Cité des Climats ou lors d’une veillée au domaine, on croise autant de jeunes passionnés que de grands noms du vin, de chercheurs que d’amateurs néophytes. Les histoires de transmission familiale, les coups de théâtre historiques (comme la vente du domaine Clos Vougeot sous la Révolution !), les petites et grandes révolutions viticoles nourrissent le plaisir d’apprendre – et donnent furieusement envie d’explorer le vignoble autrement, le verre à la main, l’oreille aux aguets.
La Bourgogne ne se raconte jamais aussi bien qu’à travers ses histoires, partagées lors de ces conférences où la vigne devient mémoire… et patrimoine en partage.