Avant de lever le voile sur quelques-unes des plus emblématiques, pause sur le mot “confrérie”. Ici, on parle d’associations, souvent centenaires, nées pour préserver une spécialité du terroir, une pratique agricole ou un produit d’exception. Costume d’apparat, cérémonial bien rôdé, intronisations et repas festifs : tout un rituel théâtral pour magnifier la richesse bourguignonne.
Près de cent confréries recensées rien que pour la région Bourgogne-Franche-Comté (sources : Conseil régional) : ça en dit long sur l’attachement aux traditions !
Créée en 1934 au cœur du Château du Clos de Vougeot, la Confrérie des Chevaliers du Tastevin est sans conteste la plus célèbre des sociétés vineuses bourguignonnes. Pas besoin d’être né sous les vignes pour la rejoindre, mais un amour sincère pour la Bourgogne et ses nectars est indispensable. Aujourd’hui, elle réunit plus de 12 000 membres dans une trentaine de pays (sources : Confrérie des Chevaliers du Tastevin).
Impossible d’évoquer la Bourgogne sans saluer la figure de Saint Vincent, patron des vignerons ! Chaque village ou quasi, a sa confrérie de Saint Vincent. Dès le XIXe siècle, elles jouaient déjà un rôle social, d’entraide et de défense de la profession.
Parmi les dames du goût, la Confrérie de la Moutarde de Dijon se distingue par son attachement à un produit indissociable de la table bourguignonne. Fondée en 1981, on la reconnaît à son habit jaune vif et ses embrassades truculentes.
Qui dit apéritif bourguignon pense… gougère. Véritable emblème du partage ! Créée en 2006 à Flogny-la-Chapelle, la Confrérie de la Gougère ne manque jamais une occasion de défendre ce petit choux au fromage cuit au four, si goulu chez les vignerons.
Table sans pain d’épices à Dijon ? Impensable pour la Fraternité du Pain d’Épices, héritière des faiseurs de douceurs du Moyen-Âge. Le pain d’épices est reconnu “Patrimoine Culturel Immatériel de France” depuis 2022 (sources : Le Monde).
La vie des confréries, ce n’est pas qu’une histoire de tableaux d’honneur ou de remise de médailles. Ce sont des rituels hauts en couleurs ! Outre les costumes médiévaux, certaines ont leurs objets symboliques (clé de la cave, bâton du vigneron, cuillère à moutarde géante…), d’autres instaurent de véritables épreuves pour valider l’intronisation.
À chaque fête, la place centrale du village s’habille de fanions colorés, les caves ouvrent leurs portes et les visiteurs se mêlent aux membres en capes. Cela crée des moments où le passé reprend vie, tout en nouant des amitiés solides autour de la table et des souvenirs indélébiles.
Au-delà de la fête, les confréries jouent un rôle essentiel dans le rayonnement du tourisme régional. En 2023, l’Office de Tourisme de Beaune a estimé que la Saint-Vincent Tournante générait plusieurs millions d’euros de retombées économiques, entre restaurateurs, hôteliers et artisans locaux (Beaune Tourisme). La médiatisation de ces rituels attire aussi bien les passionnés d’œnotourisme que les familles curieuses, avides de découvertes authentiques.
Si les confréries parviennent à susciter un tel engouement, c’est sans doute parce qu’elles conjuguent respect du passé et adaptation au monde actuel. Beaucoup multiplient les actions pédagogiques, dans les écoles, ou lors de festivals ouverts à tous. La transmission intergénérationnelle reste le plus grand défi : pour que la tradition reste bien vivante, il faut ouvrir les cercles, inviter la jeunesse à se réapproprier rites et jeux culinaires.
C’est au contact de ces femmes et ces hommes passionnés, costumés ou non, que la gastronomie et les vins du pays beaunois s’ancrent dans le XXIe siècle, sans jamais renier leur âme. Par-delà l’émotion des grandes fêtes et des banquets, c’est tout un patrimoine immatériel qui se transmet, chaque année, de cave en cave et de marché en marché.