Impossible de parler de fêtes beaunoises sans évoquer la célèbre Vente des Vins des Hospices de Beaune. Créée en 1859, cette vente de charité organise, chaque troisième dimanche de novembre, la mise aux enchères de pièces (fûts) de vins issus du prestigieux domaine des Hospices. En marge, la ville s’anime d’un festival populaire, avec dégustations, concerts, expositions, marché gourmand et animations dans les caves. En 2023, ce sont 24 millions d’euros qui ont été récoltés lors de la vente, un record absolu (source : Hospices de Beaune). C’est l’occasion de découvrir comment la tradition caritative n’a rien perdu de son éclat, et que le vin est ici un vecteur de solidarité autant que de convivialité.
La Saint-Vincent tournante est LA fête des vignerons bourguignons. Fondée en 1938 au Clos de Vougeot, elle célèbre Saint Vincent, patron des vignerons, chaque dernier week-end de janvier. L’originalité ? Elle change de village chaque année, parcourant la Bourgogne au fil des éditions. Dès l’aube, un défilé de sociétés de secours mutuel, bannières et costumes traditionnels, traverse le village hôte. L’ambiance est unique : on déguste les vins locaux dans des caveaux spécialement ouverts, décorés de fleurs en papiers et d’installations spectaculaires (près de 1 000 bénévoles mobilisés pour la décoration en 2023 à Couchey, source : France 3 Bourgogne). L’événement attire de 30 000 à 40 000 visiteurs selon les années.
La Paulée désigne le banquet de fin de vendanges, une tradition séculaire. À Beaune, la Paulée se déroule le lundi suivant la Vente des Vins, réunissant vignerons, négociants, œnologues et amateurs pour un déjeuner copieux, arrosé des meilleures cuvées. Ici, chaque convive apporte une ou plusieurs bouteilles – et les échanges sont aussi savoureux que les mets ! Cette convivialité spontanée s’est peu à peu structurée : aujourd’hui, les grandes maisons invitées rivalisent d’audace dans la sélection des flacons. C’est aussi un moment où l’on rend hommage aux vendangeurs, sans lesquels rien ne serait possible. Anecdote insolite : de nombreux villages du Beaunois organisent encore leur propre petite Paulée très informelle, souvent dans la grange d’un vigneron ou une salle communale.
Bien avant l’avènement des grandes animations modernes, la Saint-Jean marquait l’un des temps forts du calendrier rural. Le soir du 23 juin, on allume d’impressionnants brasiers sur les places du village ou à la croisée de chemins, symbolisant le soleil au zénith. Autrefois, les jeunes sautaient par-dessus le feu en riant pour s’assurer une année prospère et éloigner le mauvais sort. Aujourd'hui, la tradition perdure dans quelques villages du Beaunois, avec repas champêtres et bals sous les lampions.
Parmi les rares carnavals populaires encore bien vivants en Côte-d’Or, celui de Santenay mérite le coup d’œil. Radhérentes à une tradition païenne, les réjouissances débutent par une cavalcade menée par les « gugusses », personnages burlesques mi-clown, mi-cavalier, grimés de blanc et coiffés de plumes. Le clou du spectacle ? La course de chevaux sur l’ancienne voie romaine, qui attire des familles de toute la région ; sans oublier la distribution de beignets chauds sur la place et le bal costumé. Chaque édition, forte de près de 1 000 participants, perpétue un esprit d’enfance et d’impertinence.
Le Pays Beaunois honore sa vocation agricole à travers ses nombreuses foires de printemps et comices ruraux. On y juge les plus belles vaches charolaises, on échange des plants et on assiste à des concours de matériel. La Foire annuelle de Meursault par exemple, vieille de plus de 700 ans (!), attire exposants et visiteurs autour du vin, du fromage, du pain cuit dans les fours communaux et d’animations pour petits et grands. C’est aussi l’occasion d’apprendre mille anecdotes rurales : saviez-vous qu’on attribue parfois le titre de « Reine du Comice » à une jeune fille du village ?
Dans les villages du Beaunois, on célèbre la convivialité dès novembre, à l’occasion des dîners de la Saint-Martin. Historiquement, on y partageait les premiers vins nouveaux et un menu traditionnel : saucisson en brioche, bœuf bourguignon ou coq au vin, fromages locaux (notamment l’Époisses, AOP de la Côte-d’Or) et tartes à la cassonade. Les associations villageoises les perpétuent, parfois en y intégrant fanfares ou thé dansant l’après-midi. Même principe pour les repas de la Saint-Vincent – mais avec, en point d’orgue, la dégustation en commun des vins de l’année.
Tout au long de l’année, le Pays Beaunois accueille marchés festifs et fêtes gourmandes, qui valorisent les savoir-faire locaux. Parmi les rendez-vous phares :
Le Beaunois aime fêter sa cuisine, et chaque occasion est bonne, du marché hebdomadaire sous les Halles de Beaune à la Fête des moulins à Bessey-en-Chaume.
Si la Bourgogne rayonne, c’est qu’ici les traditions font la passerelle entre les générations. Pour chaque beaunois, un événement annuel est associé à des souvenirs : un premier verre partagé lors d’une Paulée, un déguisement fabriqué pour le carnaval, la fierté de participer à la décoration d’un caveau pour la Saint-Vincent. Beaucoup de ces fêtes doivent leur vitalité à des réseaux de bénévoles, associations villageoises et confréries qui perpétuent la transmission du patrimoine. D’autres traditions, plus modestes mais tout aussi précieuses, résistent encore : bénédiction des vendanges, processions religieuses ou « pardon » des fontaines.
Envie de ce grand bain de convivialité bourguignonne ? Ouvrez l’œil, promenez-vous dans les villages, partez à la rencontre de ceux qui font vivre les fêtes… et laissez-vous surprendre : le Pays Beaunois a mille manières de célébrer !